Elite Cyclery: Una historia de vida en dos ruedas

Alberto Cárdenas es actualmente uno de los mayores promotores del ciclismo México y el más activo en el norte de Quintana Roo. Originario del Distrito Federal, eligió Cancún como su hogar hace más de 20 años y, desde entonces, su pasión por las bicicletas de montaña y la aventura lo han llevado a rodar por caminos inimaginables.

 

Fundador del la agrupación de ciclistas de montaña más antigua e importante en la Península de Yucatán, MTB Cancún & Riviera Maya A.C., es también la mente maestra detrás del proyecto “Ciclo Ruta Recreativa en Cancún”, y organizador de eventos deportivos de altísimo nivel, como el “Cancún Cycling Challenge”, en el que 30 de los más experimentados ciclistas del mundo -competidores incluso del Tour de Francia- llegaron a esta ciudad a rodar amistosamente con los cancunenses.

Hace unos meses, se llevó a cabo la tercera edición del Mayan X-Tri, triatlón todo terreno en el que 150 deportistas retaron su rendimiento físico y mental entre veredas por la selva, a través de cenotes y dentro del las aguas del Mar Caribe; sin duda, una  competencia fuera de lo común.

Por si fuese poco, en uno más de sus incansables esfuerzos por hacer de esta actividad una atracción ecoturística para el destino, puso en marcha el parque de ciclismo de montaña sobre la Riviera Maya, Punta Venado Bike Park. Con una vista paradisíaca de arena blanca y océano azul turquesa, senderos rodeados de exuberante vegetación y sorprendente fauna, ésta es una excelente y divertidísima opción para locales y vacacionistas.

Sin embargo, el trayecto no ha sido nada fácil: “Comencé a usar la bici de montaña cuando estaba fuera de México, que hace 20 años era algo que no se conocía tanto, y me encantó. Cuando regresé, busqué quién pero no había mucha gente, y en Cancún pues menos”, recuerda Alberto Cárdenas, en entrevista exclusiva.

“Entonces, -agrega- empecé a adentrarme yo solo a la selva en mi bici de montaña, pero me di cuenta que es peligroso; si pasa algo, una caída o algún golpe, no hay nadie quien te ayude. Por lo tanto, se me ocurrió ir a las únicas dos tiendas de bicis que había y dejé unas tarjetas para invitar a todos los amantes del deporte y formamos un grupo. Así nació MTB Cancún y Riviera Maya (Mountain Bike), en 2004”.

Y fue tal el  número de integrantes, que al poco tiempo decidieron convertirse en una Asociación Civil sin fines de lucro. “Desde 2006, prácticamente salimos todos los domingos, y lo maravilloso de este grupo es que, como ya llevamos tanto tiempo, pues ya tiene vida propia; es decir, ya es una comunidad bien organizada, que cuando no vamos unos van otros y así. La idea siempre es divertirnos haciendo lo que nos gusta”.

Hoy en día, con alrededor de 50 miembros activos, MTB Cancún y Riviera Maya visita varias comunidades en el norte del Estado y Yucatán como: Ek’ Balam, Solferino, San Ángel, Nuevo Durango, Nuevo Valladolid, El Naranjal, La Ruta de los Cenotes, entre otros.

“Lanzamos la convocatoria un miércoles antes del domingo que vamos a rodar, y nos quedamos de ver normalmente aquí, en Las Plazas Outlet, a las seis o siete de la mañana; dependiendo qué tan lejos vayamos. Esperamos a que lleguen todos, para acomodarnos, pues algunos no traen coche y otros tienen espacio en el suyo. Ahorita, por ejemplo, tenemos una camioneta que le caben 14 bicicletas y 14 ciclistas”, explica.

El recorrido consiste en sitios que normalmente el habitante de Cancún ni conoce; por ejemplo, dice, van a un lugar muy bonito y cercano que se llama “La Ciudad Perdida”. Es una zona arqueológica muy grande, con más de 50 edificios en ruinas, algunos tan altos como de cinco metros. Los dueños son una familia de ejidatarios, y acaban de sembrar 15 mil cedros, siembran papaya, hortaliza; viven de lo que siembran. “Siempre que vamos les llevamos despensa, refrescos, ropa y lo que podamos”, asegura.

Y eso es parte también de la labor social que hace esta Asociación Civil: aportar un poco a cada comunidad a donde llegan. Hace cinco años, nos cuenta que crearon el proyecto “Dona Tu Bici”, en el que invitaban a la gente que no ocupa su bici a donarla. Una vez reparadas en el taller, las llevaban a los poblados donde realmente las necesitan.

Conforme fue popularizándose el ciclismo de montaña, hubo cada vez más necesidad de productos, los cuales, generalmente había que pedirlos a Mérida o al D.F. “Por lo tanto, nos asociamos algunos del grupo y abrimos una primera tienda en la Plaza de Toros, que se llamaba Performance Bike Shop, pero no funcionó del todo y tuvimos que cerrar. Un año después, abrimos la tienda de Elite Cyclery en Las Plazas Outlet Cancún, sobre la avenida Andrés Quintana Roo, y es desde donde operamos actualmente”, detalla el también atleta.

Estudió Arquitectura y Diseño Industrial, y aunque algún tiempo se dedicó a la administración condominal, después del huracán Wilma, muchos de los proyectos se vinieron abajo y se vio entre la encrucijada volver de comenzar en el ámbito inmobiliario o arriesgarse en un viaje de vida sobre dos ruedas…

Pero esta decisión trajo consigo algo muy importante: la promoción del ciclismo, a lo que se dedica de lleno día a día. “Hicimos el primer proyecto de Ciclo Ruta Recreativa en Cancún, en el que cerramos la Andrés Quintana Roo los domingos, y llegamos a juntar hasta seis mil personas andando en bici, patinando y haciendo deporte en la avenida”, subraya Alberto, pero agrega que después, por cuestiones políticas, se canceló e intentaron reabrirla de la avenida Tulum a la Chichén Itzá.

“Pero no contaron que para hacer un proyecto de esa magnitud, nosotros hicimos estudios de vialidades, de estacionamientos, de qué tanto afectaba a los vecinos de la zona y toda una serie de cosas para elegir la mejor ubicación para colocarla. Sin embargo, al pasarla a la Tulum, pues afectan las arterias principales como la entrada a la Zona Hotelera, y pues no funcionó”, lamenta.

Al comparar la situación del ciclismo en países primermundistas (Holanda, Estados Unidos o Canadá), resalta que los turistas que llegan a la Entidad, que están acostumbrados a transportarse en bicicleta en sus lugares de origen, ven como no hay ni siquiera infraestructura ciclista en un lugar turístico, que es donde más debería de haber. Es decir, no hay muchos lugares que ofrezcan rentas de bicicletas y, aunque los hubiera, a pesar de que existe una ciclopista en la Zona Hotelera, ésta no está completa y tampoco comprende el centro de la ciudad.

“El ciclismo actualmente genera cerca del 25 por ciento del turismo mundial. Estamos hablando desde las rentas en una estación de bicis en Chicago, hasta importantísimos eventos deportivos como el Ironman de Cozumel, evento al que llegan 3 mil triatletas, más las familias,  más la prensa… casi 10 mil visitantes a esa Isla”, precisa el Promotor de esta disciplina, y destaca que con la apertura del parque de ciclismo de montaña sobre la Riviera Maya, Punta Venado Bike Park, están tratando también de generar una derrama económica turística en este rubro.

Es un proyecto que comenzó desde septiembre de 2012 y, a la fecha, cuenta con más de 16 kilómetros de brechas, entre principiantes, intermedias y para avanzados. Alberto platica que las brechas para bici de montaña son más angostas que las de moto, cuando mucho un metro de ancho, y para hacerlas sí es necesario quitar las piedras, pero siempre cuidando el follaje, porque es lo que proveerá de belleza y sombra el recorrido.

“Lo que buscamos es conservar. Lo padre de la bici de montaña es que vas a la naturaleza, y si te topas un árbol lo puedes rodear completamente, si ves un cenote lo puedes pasar, bajar, subir, nadar”, resalta el ciclista, y añade: “Hicimos un estudio de fauna y tenemos coatíes, venados y hasta jaguares, que son nocturnos, pero hemos encontrado muchas huellas, porque estás dos especies forman parte de si dieta. También llegan muchas tortugas a la playa y hay una gran cantidad de aves, entre ellas, águilas y loros verdes”.

El costo de la entrada para quintanarroenses es de 100 pesos, los cuales, 50 por ciento es destinado a la conservación del parque y el resto al mantenimiento del equipo. Para los no quintanarroenses, tiene un valor de 150 pesos, y en cualquiera de los dos casos incluye acceso al club de playa, a los cenotes e instalaciones en las más de 800 hectáreas que conforman este hermoso lugar.  Para disfrutarlo al máximo, bien pueden llevar su bicicleta, rentar una ahí, o bien, contratar un paquete completo en Elite Cyclery Tours & Bikes Rentals.

“Las bicis que tenemos son de primera generación, marca Trek, que es una prestigiada firma de bicicletas profesionales que nos está apoyando al mandar un especialista en campo de bicis de montaña y parques para que nos asesore”, reitera Alberto, tras recomendar que lo mejor es viajar con su equipo deportivo, ya que muchas aerolíneas cuentan ya con accesibles precios y facilidades.

Entonces, vemos que la promoción del ciclismo urbano y el deportivo, que a su vez se divide en triatlón, ciclismo de ruta y ciclismo de montaña, puede ser también una manera viable de atraer al turista:

“Tuvimos la oportunidad de estar en Chicago para ver los preparativos para el Maratón  de Chicago y es impresionante, pues esperan a más de 50 mil personas. Y nos explicaban que es uno de los atractivos turísticos más importante de la ciudad, porque ¿quién te trae en un fin de semana a 50 mil personas a visitar tu ciudad?”, enfatiza el joven empresario, y lamenta que aquí no se ha visto todavía con esos ojos: “Fomentar el turismo no es construir más cuartos de hotel; es llenar los que están y procurar mantenerlos llenos todo el año. El turismo deportivo, sin duda, tiene todo el potencial para convertirse en un sector tan o más importante que el de los congresos”.

Con un calendario de 11 eventos ciclistas este año, incluyendo la gran final del 1er Campeonato de Bicicleta de Montaña de la Península de Yucatán, Elite Cyclery invita a todos los amantes de esta emocionante actividad a consultar las próximas fechas del 2014 en su portal de internet: www.cancunbikeraces.com, donde encontrarán toda la información, tanto en inglés, como en español; o bien, a través del Facebook con el nombre del establecimiento.

“Bici”, “baika”, “bicla” y de la que escribe “La Re-volver”, la bicicleta ha sido la solución para muchos problemas comunitarios de las grandes urbes: ha regresado la vida muchos espacios públicos abandonados, mejora la movilidad, reduce los tiempos y costos de traslado, genera comunidad y fomenta el comercio aledaño a las zonas donde existe una ciclovía, pero sobre todo, disminuye el uso de combustibles, por tanto, la contaminación -sin mencionar que la circulación y el ritmo cardiaco-.

En México, Guadalajara y el Distrito Federal son las ciudades más avanzadas en cuanto a infraestructura para el ciclista, y a nueve años de haberse inaugurado, “La Vía RecreActiva” congrega cada domingo a más de 300 mil ciudadanos tapatíos en 65 kilómetros de recorrido; cifra que inclusive supera al programa defeño “Muévete en Bici”, con aproximadamente 20 mil participantes.

“Creo que el ciclismo va ser el futuro para muchas ciudades. En México tenemos la idea que entre más grande es tu choche, más importante eres; en Europa, los directores de las grandes empresas ya llegan en bicicleta a su trabajo”, finaliza nuestro amigo Alberto Cárdenas.